Wussten Sie, dass die namhafte amerikanische Universität Stanford den deutschsprachigen Leitspruch "Die Luft der Freiheit weht" besitzt? Der Spruch lässt sich im Siegel bis zum Jahre 1906 zurückverfolgen. (Die Universität besteht allerdings schon seit 1891, daher auch die Jahreszahl im Siegel)

Denn das Hereinplatzen des ersten Weltkriegs bewirkte eine Gegenreaktion wider die deutsche Kultur in den Vereinigten Staaten. Als die USA 1917 Deutschland den Krieg erklärten, erhob sich eine deutschenfeindliche Stimmung quer durch das Land, und deutsch-amerikanische Einrichtungen gerieten ins Kreuzfeuer. Manche Ausgrenzung war hasserfüllt, und doch kosmetisch: Die Namen der Schulen, Speisen, Straßen und Städte wurden häufig geändert und Musik von Wagner und Mendelssohn musste in Konzertvorstellungen, ja sogar Hochzeiten gestrichen werden.

Präsident Woodrow Wilson (1913-1921) sprach missbilligend von “Bindestrich-Amerikanern” dessen Treue, seiner Meinung nach, geteilt war. Ein Regierungsbeamter warnte, dass „Jeder Bürger sich zum Amerikaner oder Verräter erklären müsse.“ Viele Deutsch-Amerikaner kämpften mit ihren Gefühlen, in der Erkenntnis, dass sich die Zuneigung für ihr Heimatland mit der Treue gegenüber den USA nicht vereinbaren ließ.

Manche Deutsch-Amerikaner gingen darauf ein, indem sie ihre Treue gegenüber den Vereinigten Staaten offen verteidigten. Andere änderten die Namen ihrer Geschäfte und einige sogar ihre eigenen, in dem Bestreben deutsche Bindungen zu verbergen, und um in der Masse Amerika’s unterzutauchen. Im Gegensatz zu Wilson’s Meinung über geteilte Treue, kämpften tausende von Deutsch-Amerikanern im ersten Weltkrieg dafür Amerika zu verteidigen, angeführt von dem Deutsch-Amerikaner John J. Pershing, dessen Familie schon vor langer Zeit den Namen „Pfoerschin“ dem Englischen angepasst hatte.

Auch der Familienname des Präsidentem Herbert Hoover (1929-1933), der in einer deutschstämmigen Quäkerfamilie in Iowa geboren wurde, lautete ursprünglich einmal Huber.

Der bedeutendste darunter war ein kriegsgegnerischer schwäbischer Wissenschaftler namens Albert Einstein.

Um dem Armeedienst zu entgehen, gab er 1896 im Alter von 17 Jahren seine württembergische und somit auch die nazideutsche Staatsbürgerschaft auf und trat ferner aus der jüdischen Glaubensgemeinschaft aus. Man vermittelte ihn in die Schweiz, wo ihm 1901 der Antrag auf die Schweizer Staatsangehörigkeit auch stattgegeben wurde.

Julius Robert Oppenheimer (1904-1967), ein deutschstämmiger Physiker, war der wissenschaftliche Leiter des Manhattan-Projekts. Dieses geheimgehaltene im Los Alamos Kernforschungszentrum, New Mexico stationierte Projekt hatte zum Ziel, die ersten Kernwaffen zu entwickeln. Während des Zweiten Weltkriegs wuchs bei der amerikanischen Regierung die Sorge, dass Hitler-Deutschland als erstes Land eine Atombombe bauen könnte. Um dies zu verhindern, wurde mit dem Manhattan-Projekt auf die Entwicklung einer amerikanischen Atombombe gedrungen. Am 16. Juli 1945 war es dann so weit, ganz in der Nähe von Los Alamos, in Alamogordo, erfolgte die erste erfolgreiche Zündung einer Atombombe, der Trinity-Test (oder Dreifaltigkeitsversuch-ung).

Die Bombe verwendete Plutonium als Kernbrennstoff und besaß eine Sprengkraft von 21 Kilotonnen TNT. Oppenheimers Worte lauten: „Das Gebrüll der Schockwelle fetzte über den Bunker ... Die Menschen im Bunker sahen von Ehrfurcht ergriffen zu, wie ein riesiger geschmolzener Feuerball vom Horizont aufstieg ... Es bildete sich ein übergroßer Wolkenpilz...“. An Oppenheimers Gesicht war abzulesen, wie entsetzt er war. Ihm entglitten die folgenden Worte: „Jetzt bin ich der Tod geworden, Zerstörer der Welten.“

Die Schlesierin Maria Gertrude Goeppert-Mayer war eine der wenigen Frauen (die zweite und seither letzte), die einen naturwissenschaftlichen Nobelpreis erhielt. 1930 heiratete sie den deutschstämmigen Amerikaner Joseph Edward Mayer, den späteren Vorsitzenden der Amerikanischen Physikgesellschaft und ging mit ihm in die USA. Anfangs lehrte sie unentgeltlich an der Johns Hopkins Universität in Baltimore, Maryland (1931-1939) und an der Columbia Universität, New York (1940-1946). Auch sie arbeitete mit am Manhattan-Projekt, dem Atomwaffenprogramm im Kernforschungszentrum Los Alamos, New Mexico und wurde 1946 schließlich zur Professorin and der Universität von Chicago. 

Ähnlich wie Einstein erging es dem berühmten Schriftsteller und Nazi-Gegner Thomas Mann. Nach rechtzeitigem Erkennen der Gefahr, kehrte er Nazi-Deutschland den Rücken, lebte zeitweilig in der Schweiz und bekam 1936 auf seinen Antrag hin die tschechische Staatsbürgerschaft verliehen. Wenige Wochen später wurde ihm, seiner Frau und seinen Kindern allensamt die deutsche Staatsbürgerschaft mittels eines Ausbürgerungsverfahrens aberkannt.

1938 entschloss sich auch Familie Kissinger aus dem Deutschen Reich in die USA auszuwandern. Dreizehn Verwandte der Familie wurden später von den Nazis ermordet.
Kissinger Jr. (Heinz Alfred, später zu Henry abgewandelt) ging nun mit seinem Bruder Walter in New York City im damals deutsch-jüdisch geprägten Stadtteil Washington Heights von Manhattan auf die George Washington High School. Während sie keine Probleme in der Bewältigung der neuen Lebensumstände hatten, war der Vater ein gebrochener Mann, der sich von der Umwelt abschottete. Am 19. Juni 1943 erhielt Kissinger Jr. die Staatsbürgerschaft der USA, nachdem er im selben Jahr zum Militärdienst bei den Landstreitkräften eingezogen worden war. Der Zweite Weltkrieg brachte ihn wieder nach Deutschland.

Auch Walter Gropius, einer der einflussreichsten und bedeutendsten deutschen Baumeister, wanderte 1934 nach Angriffen der Nationalsozialisten auf seinen Baustil nach London, England und 1937 weiter in die Staaten nach Cambridge, Massachusetts aus, wo er als Professor für Baukunst an der Hochschule für Bauzeichnung der Harvard Universität tätig war.
1946 gründete Gropius die Gruppe „The Architects Collaborative, Inc.“ (TAC) als Vereinigung junger Bauherrn.
Ein Werk dieser Gruppe ist

 das Hochschulzentrum der Harvard Universität
in Cambridge (1949/50)

Hier zu seinen bedeutsamsten Vorhaben in den Staaten

Nach 1933, drängte politischer Druck der Nazis auch Baumeister Ludwig Mies van der Rohe schon bald dazu, das Land zu verlassen. Sein Stil wurde von den Nazis als „im Wesen undeutsch“ verworfen. 1937 verließ Mies seine Heimat nur zaghaft, doch sah er seine künftigen Aufträge gefährdet und nahm einen Auftrag in Wyoming an, und leitete später eine Baukunstschule in Chicago’s Institut für Technologie. Er entwarf neue Gebäude für das Schulgelände, von denen heute noch viele dort stehen, dazu gehören die Absolventenhalle und die S.R. Kronenhalle, das Zuhause der Baukunstschule. 1944 erlangte Mies die amerikanische Staatsbürgerschaft und löste sich damit endgültig von seinem Vaterland los. Sein Baustil wurde zu einer landläufigen Mode großer amerikanischer Unternehmen.

Deutschenfeindliche Gefühle erhoben sich zwar im zweiten Weltkrieg erneut, doch waren sie nicht so stark wie während des ersten Weltkriegs. Die Treue der Deutsch-Amerikaner wurde nicht mehr groß infragegestellt. Dwight Eisenhower (1953-1961) (ursprünglich Eisenhauer und bereits von seinen Vorfahren dem Englischen angepasst worden), ein Nachkomme der Pennsylvanien-Deutschen und künftiger Präsident der Vereinigten Staaten, befehligte US Truppen in Europa.

      Chester Nimitz                Carl Spaatz

Zwei andere Deutsch-Amerikaner, Flottenadmiral Chester W. Nimitz der US-Navy und General Carl A. Spaatz (ursprünglich Spatz und später zur Ausspracheverdeutlichung abgewandelt) der US-Air Force waren an Eisenhower’s Seite und spielten Schlüsselrollen im Pazifikkrieg und im Kampf gegen Nazi-Deutschland.

Wussten Sie, dass nach dem Zweiten Weltkrieg mehr als ein hundert Raketen-Entwickler im Rahmen der „Operation Overcast“ noch 1945 in die USA verschifft wurden? Auch Walter Dornberger vom Heereswaffenamt fand in den USA einen neuen Wirkungskreis.
Wernher von Braun leitete absofort eine Gruppe von mehr als einhundert Entwicklern für die US-Army in Huntsville, Alabama. Die Nazi-Vergangenheit der deutschen Techniker wurde großzügig übersehen.
Von Braun wurde nun technischer Berater des US-amerikanischen Raketenprogramms. Ab 1950 arbeitete er in Huntsville, Alabama als Leiter der Redstone-Entwicklung, einer atomaren Mittelstreckenrakete der US Army.
Durch seine Geistesblitze, die bemannte Weltraumfahrt betreffend, wurde der breiten amerikanischen Öffentlichkeit die bemannte Weltraumfahrt als technisch durchführbar vorgestellt.
1955 wurde von Braun US-amerikanischer Staatsbürger.
Am 21. Oktober 1959 wurde er dem Dienst der NASA Raumfahrtbehörde überstellt und 1960 zum Direktor des Marshall Raumflugzentrum in Alabama ernannt. Sein größter Erfolg und Erfüllung langjähriger Träume war der Bau der Mondrakete Saturn V und die darauf folgende bemannte Mondlandung im Jahre 1969.

Walter Dornberger

Wernher von Braun

So kam es dazu, dass U.S. Präsident Ronald Reagan am 6. Oktober, 1983 den ersten Deutsch-Amerikanischen Tag verkündete und zu Ehren von 300 Jahren deutsch-amerikanischer Kultur in den Vereinigten Staaten zum Feiertag erklärte.
Der Jahrestag soll an die Gründung von Germantown, Pennsylvanien erinnern, der ersten deutsche Siedlung innerhalb der ersten 13 Kolonien, welche ebenfalls am 6. Oktober stattfand.

1987 bildete sich dann der »Deutsch-Amerikanische National-Kongress« (D.A.N.K.), welcher an der Einführung des Deutsch-Amerikanischen Tages am 6. Oktober maßgeblich beteiligt war. Gemeinsam mit der »Steuben-Gesellschaft Amerikas« und dem »Vereinigten Deutsch-Amerikanischen Ausschuss der USA« wurde der »Deutsch-Amerikanische Gemeinschafts-Ausschuss« gebildet, um dieses geschichtliche Ereignis zu fördern.

Seit 1987 wird der Deutsch-Amerikanische Tag auf einer Landesebene wahrgenommen und jeder US Präsident verkündete ihn nun mehr am 6. Oktober, um die beträchtlichen Beiträge, die deutsche Einwanderer in und an den Vereinigten Staaten geleistet haben, zu würdigen. Der Tag dient sowohl als Feier des deutschen Kulturerbe als auch zur Erinnerung an die Vorkämpfer aus deutschen Landen, die nach einem besseren Leben für sich und ihre Kinder strebten, und auf diese Weise dazu verhalfen dieses Leben einschneidend zu prägen.